Cités et splendeurs de l’Adriatique – PONANT

Emblématique de la côte dalmate, Dubrovnik occupe un imprenable promontoire rocheux. Place à l’histoire dans sa vieille ville inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Vous serez peut-être étonné par les proportions de l’artère principale de La Placa. Sa largeur tient au fait qu’elle recouvre une ancienne lagune. Les demeures qui la bordent sont en élégant travertin. À la porte Pile, la statue du saint patron de Dubrovnik vous accueillera et vous pourrez admirer le littoral au cours d’une incontournable promenade sur les remparts. Que renferme le fort Saint-Jean adjoint à la muraille ? Un musée maritime et un aquarium de poissons rares de l’Adriatique.

Vous naviguez vers l’île prisée de Hvar, pour une journée à Stari Grad, escale intime, à l’écart des chemins fréquentés. Laissez-vous guider par l’envie du moment et découvrez cette jolie ville située au bout d’une plaine fertile plantée de vignobles et d’oliveraies, classée Unesco. L’organisation de ses parcelles, délimitées par des murs en pierres sèches qui rythment le paysage, remonte à l’Antiquité. Flânez à votre guise dans les ruelles, à la découverte de jolies boutiques et de tables gourmandes.

Bol est une destination confidentielle de l’archipel dalmate. Vous aborderez ce village pittoresque de manière exclusive sur la côte sud de l’île de Brac. Son charme tient à son architecture traditionnelle : les petites maisons aux façades blanches et aux toits de tuiles rouges seront le cadre agréable de vos flâneries. Au-delà du port, la promenade maritime rejoint des plages ombragées de pins et de cyprès. La plus célèbre est celle de Zlatni Rat, « la corne d’or ». Le belvédère de la montagne VidovaGora vous en révélera les contours insolites et vous donnera l’occasion d’embrasser du regard les autres îles de l’Adriatique.

Nul doute que cette petite île de la baie de Kvarner vous séduira par son authenticité. Datant de l’Antiquité adriatique, son nom signifie « terre boisée » en référence à la forêt de pins, de cyprès et de chênes-lièges entourant la ville principale. Celle-ci s’appelle Rab, comme l’île. Vous aurez l’occasion d’y contempler une architecture d’inspiration vénitienne, héritée du Moyen Âge, ainsi qu’en témoigne le campanile. En contrebas, les fortifications vous livreront des points de vue embrassant tout le littoral jalonné de criques désertes.

Vue du ciel, l’archipel de Brijuni dessine des formes arrondies aux couleurs éclatantes sur le dégradé de bleu de l’Adriatique. Cet ensemble de 14 îles istriennes a, grâce à son doux climat et à sa position géographique favorable, été habité par les hommes depuis l’âge de bronze. Le patrimoine architectural de ces îles est effectivement très important puisqu’on y trouve notamment des ruines romaines du I^er siècle avant J.-C. Des vestiges datant de la période byzantine puis vénitienne viennent compléter cette plongée dans l’histoire qui se poursuit jusqu’au XIX^e siècle avec l’arrivée de l’industriel autrichien Paul Kupelwiser. En achetant l’île de Veli Brijun, la plus importante de l’archipel, il participe activement à sa renommée parmi les aristocrates austro-hongroise de la Belle Époque. Plus tard, les grands dirigeants politiques comme le maréchal Tito, ancien président de la Yougoslavie, se mêleront aux grands écrivains de l’époque, comme James Joyce ou Thomas Mann. La beauté naturelle de ces îles et leur biodiversité leur valent le statut de parc national dès 1983. À vélo ou en kayak, depuis la terre ou les eaux rafraîchissantes de la Méditerranée, découvrez ce bout de paradis singulier.

Perle de l’Adriatique située à la pointe sud de la péninsule d’Istrie, Pula est sans doute la plus romaine des villes croates. Cette cité a vu s’écrire certaines des plus belles pages de l’histoire, comme en témoignent ses vestiges exceptionnels. Ainsi, vous pourrez contempler, entre autres, son amphithéâtre, les portes jumelles, la porte d’Hercule et l’arc de triomphe des Sergii. Vous flânerez dans les ruelles animées de sa vieille ville, apprécierez l’accueil chaleureux des habitants et vous laisserez peut-être tenter par ses célèbres langoustines du Kvarner ou son jambon istrien.

Sur la côte slovène, la pittoresque Piran se dresse sur une langue de terre baignée par l’Adriatique. Sa vieille ville ceinturée de remparts vous offrira une atmosphère médiévale, teintée de nuances vénitiennes. Depuis la place Tartini, vous pourrez explorer tout un lacis de ruelles mystérieuses, celles situées à flanc de colline vous guideront vers l’église Saint-Georges, édifiée sur un tertre surplombant le rivage. Après avoir admiré le panorama, vous ne manquerez pas d’entrer dans la nef, richement ornée de fresques et de boiseries. Vous constaterez également que la tour construite derrière l’église reproduit le célèbre campanile de la place Saint-Marc. Lors de vos pérégrinations vous n’oublierez pas de goûter au borek, une sorte de chausson fourré à la viande ou aux fruits.

Fière et éternelle, Venise règne sur sa lagune depuis le VI^e siècle. On pense la connaître avant même d’en avoir foulé le sol. Vous tomberez pourtant inévitablement sous le charme des innombrables trésors de la Sérénissime : la place Saint-Marc, la Basilique, le palais des Doges, le Grand Canal et autres gondoles. Vous aimerez également partir à la découverte d’une Venise plus secrète, vous perdre dans son entrelacs de ruelles et de canaux, arpenter ses places, pousser les portes de ses églises. Un patrimoine extraordinaire qui ne devra pas pour autant vous faire oublier de satisfaire vos papilles, autour d’un verre de spritz et de quelques tramezzini.